» 2008-01-29 09:51
DIECI ANNI DI MENO CON LO SPORT, LO DIMOSTRA IL DNA DEI GEMELLI
ROMA - Il tempo per il nostro corpo scorre più lentamente quando diciamo addio alla sedentarietà. L'esercizio fisico, infatti, lo mantiene giovane, portandone l'età indietro di dieci anni, rispetto all'età anagrafica. E' quanto emerso in uno studio su migliaia di coppie di gemelli diretto da Lynn Cherkas del King's College di Londra pubblicato sugli Archives of Internal Medicine.
Per calcolare l'età biologica e scoprirla strettamente influenzata dalla pratica sportiva, i ricercatori hanno usato come 'unita' di misurà del tempo i 'telomeri', i 'cappucci' protettivi dei cromosomi che si accorciano con gli anni. Ad un rapido calcolo è emerso che con circa tre ore e mezza a settimana di attività fisica l'età del nostro corpo è paragonabile a quella di individui sedentari di dieci più giovani. In particolare i ricercatori hanno evidenziato che in una coppia di gemelli, il fratello sedentario è biologicamente più vecchio del fratello gemello che svolge una vita fisicamente attiva.
I telomeri sono piccoli pezzi di Dna che funzionano da cappucci di sicurezza, rivestendo e proteggendo le estremità dei cromosomi in cui è organizzato il nostro patrimonio genetico all'interno della cellula. Il telomero è però una struttura soggetta a usura col tempo e non può essere riparata dai macchinari di 'revisione' di cui è dotata la cellula. Quindi il telomero è una clessidra cellulare, infatti fisiologicamente, man mano che la cellula invecchia, il telomero si accorcia e, così facendo, come la sabbia che scende lentamente nella clessidra, segna l'accorciarsi del tempo che alla cellula rimane da vivere. Questo londinese non è il primo studio eseguito usando i telomeri per valutare l'età biologica di individui e come questa sia influenzata da vari fattori, come ad esempio lo stress. In tutti i casi l'idea è che stili di vita corretti rallentino l'accorciarsi dei telomeri e quindi lo scorrere del tempo a disposizione. Poiché lo sport è ben noto essere un toccasana non solo per la silhouette ma anche per la salute di corpo e psiche, gli esperti britannici hanno deciso di misurare i suoi 'effetti anti-eta''.
Quale miglior modo per farlo che non prendere in considerazione coppie di gemelli che sono geneticamente identiche e quindi possono mettere in luce gli effetti degli stili di vita sull'invecchiamento corporeo? La stessa cosa è stata fatta ad esempio di recente in Spagna in uno spot anti-fumo per mostrare come fumare faccia invecchiare la pelle. I ricercatori londinesi hanno allora preso in esame il Dna di 2401 coppie di gemelli ed hanno analizzato la lunghezza dei loro telomeri. Gli esperti hanno poi chiesto ai volontari di compilare schede e questionari sul loro stile di vita, abitudine allo sport, fumo, dieta e molto altro.
Ebbene è emersa "una strettissima correlazione tra attività fisica e lunghezza dei telomeri - hanno detto gli autori del lavoro. In media la differenza di lunghezza dei telomeri tra gli individui più attivi che praticano circa 3,5 ore di sport a settimana e i meno attivi che invece si muovono per soli 16 minuti a settimana, è pari a 200 basi (le singole letterine del Dna) di lunghezza", che in termini di anni significa dieci anni in meno per gli individui più attivi. "I nostri risultati dimostrano che gli individui che praticano attività fisica sono biologicamente più giovani delle persone sedentarie", hanno concluso gli esperti. Probabilmente lo sport agisce in più modi sinergici per rallentare l'invecchiamento, riducendo lo stress fisico e mentale e contrastando i fenomeni ossidativi che 'bruciano' il corpo con gli anni.
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