Il 10 marzo 1988, presso lo Sheraton Hotel di New York, la UNCF (
United Negro College Fund) onorava
Michael Jackson con il più alto riconoscimento previsto dall'organizzazione, il
Frederick D. Petterson Award,
per la generosità e l'impegno costante da lui dimostrati nel sostenere finanziariamente gli studenti di Università e College storicamente afro-americani (HBCU).
A consegnargli il premio, intitolato a colui che aveva fondato l'UNCF nel 1944, fu il Dr. Mabel McLeon, Presidente dello
Scotia College di Barber sito in Concord (North Carolina), nonché Presidente dei Direttori delle istituzioni aderenti all'UNCF:
«Attraverso i tuoi sforzi per migliorare la conoscenza, per combattere la fame nel mondo, per aiutare i bambini malati terminali, per ispirare i giovani, hai dimostrato come prendersi cura degli altri, condividere, e avere il coraggio di dare una mano, sia ciò che è veramente giusto».
Nella stessa occasione, Michael
ricevette anche una Laurea honoris causa in Lettere Umane dalla Fisk University, l'Istituto HCBU di Nashville.
Queste le parole del Presidente dell'Istituto, Henry Ponder, al momento della consegna del titolo:
«Come se i tuoi doni di natura e il tuo talento speciale non fossero sufficienti, hai anche cercato di rendere il mondo un posto migliore attraverso numerosi sforzi umanitari e filantropici.
Con 'We Are The World', una canzone che hai scritto insieme a Lionel Richie, hai toccato il cuore di centinaia di migliaia di persone, e hai incoraggiato gli sforzi internazionali per sradicare la fame nel mondo».
A conclusione dell'evento, Curresia McFarland ed Ellis Staten, due beneficiari delle borse di studio del
Michael Jackson Scholarship Fund, istituito quattro anni prima, presentarono al Re del Pop un
libro di lettere di ringraziamento da parte di tutti gli studenti iscritti ai College afro-americani e
sostenuti proprio dalle sue donazioni.
E ancora oggi, a quasi 14 anni dalla sua prematura scomparsa, centinaia di studenti universitari devono al suo nome e al suo sostegno la possibilità di proseguire il loro percorso formativo ad alti livelli.
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Post di Francesca De Donatis e foto di Eric Di Scenza per il Michael Jackson FanSquare.